Un blog, o en español también una bitácora, es un sitio web que es actualizado de forma periódica, que recopila cronológicamente textos o artículos (entradas) de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente. El término blog es la abreviatura de weblog que proviene de las palabras web y log, el término log significa diario en inglés. El término bitácora, en referencia a los antiguos cuadernos de bitácora de los barcos, se utiliza preferentemente cuando el autor escribe sobre su vida propia como si fuese un diario, pero publicado en Internet.

Como acabamos de comentar, una de las características más evidentes de un blog es que las entradas se muestran en orden cronológico inverso, es decir, la publicación más reciente aparece en primer lugar. Mediante la comprensión de esta y otras características usuales en la configuración de un blog, podremos optimizar nuestras visitas a estos.

Para ilustrar las características principales de un blog hemos escogido un blog titulado La lógica del titiritero, escrito por Pablo Rodriguez Palenzuela. Veamos una vista general del blog:

 

1. A menudo hay un enlace en el blog a una página que nos cuenta más acerca del escritor del blog. Si estamos preocupados por la credibilidad del escritor, o simplemente queremos saber más acerca de él o ella, podemos leer más aquí, a veces también podremos encontrar información de contacto, aunque debido al riesgo de spam a menudo no ofrecen las direcciones de correo electrónico.

2. En la parte superior o inferior de cada entrada del blog, hay alguna información adicional sobre la entrada (puede aparecer toda o sólo parte de la información que mencionamos):

3. Algunos blogs nos permiten suscribirnos a ellos y así recibir las actualizaciones que se realicen en él.

4. Una lista de las últimas entradas, generalmente son 10 las que aparecen en la lista pero podría ser más o menos. Es una forma rápida de llegar a las entradas más recientes si sólo visitamos el blog de vez en cuando.

5. Categorías. Son las diferentes categorías que el autor o autora del blog, ha creado para clasificar las entradas. Pueden aparecer de diferentes formas, en el blog que usamos de ejemplo, aparecen listadas y entre paréntesis el númeno de entradas etiquetadas con esa categoría:

Existen otros métodos, como la nube de categorías, que pone de manifiesto el uso de las etiquetas según sea el tamaño de la fuente con la que están escritas, es decir, cuanto más grande sea la letra más entradas hay categorizadas con esa etiqueta.

6. El calendario muestra qué días del mes en curso tienen asociadas entradas o publicaciones. Es otra manera de encontrar el contenido rápidamente si no somos visitantes regulares.

7. El Archivo es una vista (en este caso mensual) con la que podemos acceder a las entradas realizadas en ese periodo. Podría ser una lista semanal, mensual, anual ... depende al tiempo que tenga el archivo.

8. Muchos blogs tienen un blogroll que no es más que una lista de otros blogs de interés que el autor lee o utiliza.

9. Los más vistos. Es una lista con las entradas más visitadas del blog.


10. Aplicaciones. En ocasiones algunos blogs utilizan una pequeña aplicación que nos indica qué usuarios están suscritos al blog y cuando lo utilizaron por últimas vez. Normalmente se muestra a los últimos lectores.

Existen otras muchas aplicaciones como las que nos muestran desde qué lugares se visita el blog, a través de un mapa del mundo o de las banderas de los países. La elección de estas aplicaciones depende de la preferencia y destreza del autor del blog, algunos utilizarán estas aplicaciones y otros no.

Cuando la mayoría de la gente piensa en los blogs, normalmente piensan en los blogs personales. Es decir, personas que escriben sobre las cosas que les interesan, ya sea personal o profesionalmente hablando. Pueden compartir recursos, hechos, comentarios u opiniones acerca de estos temas.

Pero últimamente estamos viendo otros tipos de blogs que tienen lugar dentro de las organizaciones. Podemos ver blogs que tratan sobre:

 Podemos clasificar los blogs por su autor o autores, encontraríamos dos tipos diferenciados:

Por norma general, los autores de blogs están muy interesados en fomentar el debate y las contribuciones sobre sus entradas, esto es posible a través de los comentarios.

Algunos blogs permiten los comentarios anónimos, mientras que otros requieren que nos registremos como usuarios para poder realizar comentarios. En la mayoría de los casos, los comentarios son moderados y no aparecerán en el blog hasta que el autor los haya aprobado. La razón de esto se debe principalmente al aumento de spam en los blogs, de esta manera el autor puede garantizar que su blog no es atacado por un spammer.

A menudo los blogs asociados a grandes sitios públicos tienen una política de comentarios del blog. Por lo tanto, si existe esta política en el blog en el que deseamos comentar, debemos echarle un vistazo en primer lugar.

Generalmente para realizar un comentario de una entrada en un blog, se sigue el enlace de comentarios de la entrada:

Aparecerá una página con los comentarios que se hayan realizado y un formulario para introducir el nuestro si lo deseamos:

Como ya hemos dicho, algunos blogs nos solicitarán que nos registremos antes de poder realizar algún comentario, si se diese el caso, para hacerlo debemos seguir las indicaciones del blog.